听说这周有世界杯要开始……没错！每四年，地球上最好的男子球队大会，争夺世界冠军。今年的比赛将由敌友相济的加拿大、墨西哥和美国共同主办，覆盖温哥华、堪萨斯城和瓦哈卡等16个城市。48支球队最初分为12个四队小组，每队与小组内其他球队各赛一场。每组前两名以及8个最佳第三名合计32支球队将晋级淘汰赛阶段。从这一阶段起，比赛采用单场淘汰制——输掉比赛就被淘汰。如果加时赛结束时比分相同，比赛将通过点球大战决定胜负。决赛将在7月19日于“纽约”（实际上是新泽西，国际足联称其为纽约/新泽西）进行，经历了三国104场比赛后进行。比赛的开幕战将于本周四——6月11日——在阿兹特克体育场进行，东道主墨西哥将迎战南非。等等？有48支球队？我以为只有32支呢？是的，之前的世界杯只有32支球队，相对之前的几届比赛（1930年第一届只有13支球队）是这样的。有怀疑者说，足球管理机构国际足联（FIFA）扩大参赛名额是为了增加比赛的收入——2022年的最后一届世界杯的收入约为75亿美元。但国际足联指出，比赛的收入用于发展足球的基层，而扩大的参赛团队意味着像约旦、库拉索和英格兰这样的弱小球队有机会与强队竞争。国际足联听起来像是我喜欢的那种组织：帮助弱者，为全世界展现一场盛会。球迷应该很喜欢它吧？嗯……不一定。国际足联因为本夏季比赛的高昂门票价格受到了严重批评——《卫报》去年12月的分析显示，今年决赛的最低票价几乎是2022年比赛的10倍。国际足联还会在其二手票销售网站上收取30%的费用。此外，国际足联主席詹尼·因凡蒂诺还决定将和平奖授予唐纳德·特朗普。是的，就是那个目前与伊朗卷入战争并威胁将其中一个合办国变为美国第51州的唐纳德·特朗普。高票价、战争和有争议的奖品？那我为什么要看？因为这是一些世界最顶尖运动员的聚会，为了争夺体育界最受追捧的奖项之一而拼搏。比赛中将有精彩进球、令人震惊的结果（最终冠军阿根廷在上届世界杯首场比赛中输给了低级别的沙特阿拉伯），还有失利者的心碎和冠军的放肆快乐。那冠军会是谁呢？西班牙希望在2024年赢得欧洲冠军的基础上再次夺得世界杯（他们也在2010年赢得过这个比赛）。他们有优秀的年轻球员、出色的老将和卓越的教练：除了这些，他们真的很容易对付。法国也是同样的故事，他们在2022年打入决赛。卫冕冠军阿根廷将是争夺者，但他们的实力不如四年前强，老对手英格兰也是投注热门之一，虽然这与他们常常妄想的球迷把钱押在他们身上有很大关系。巴西和德国之间有九个冠军头衔，但即便这两支球队都已不在巅峰状态，也不应被忽视。如果你想尝试一下自己的预测，我们建议使用我们的预测游戏。至于黑马呢？纽约市市长/民主社会主义者帕森·曼达尼告诉《卫报》，摩洛哥将获胜。如果他们获胜，将成为第一支举起奖杯的非洲球队，他们也有一定的竞争力——在2022年他们进入了半决赛。挪威刚刚在今年的冬季奥林匹克运动会上大显身手，拥有优秀的前锋埃尔灵·哈兰德。墨西哥、加拿大和美国在小组赛阶段应该都有出线可能，但他们最好的希望是进入四分之一决赛。值得关注的球员是谁？比赛中最著名的球员将是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和里奥·梅西，尽管——分别41和38岁——他们已不是最佳。奥斯曼·登贝莱刚刚帮助他的俱乐部巴黎圣日耳曼赢得了冠军联赛冠军，通常被认为是世界最佳球员，而西班牙18岁边锋拉敏·亚马尔更是令人振奋。哈兰德、英格兰的哈里·凯恩和法国的基利安·姆巴佩都是无情的进球者，而维蒂尼亚在葡萄牙中场的聪明才智赢得了队友的赞赏。那我在哪里可以看到这些球员？如果你没办法去现场……