2026年6月9日——晚上11:42，冠军球队埃森顿的后卫达斯汀·弗莱彻在他的首场比赛中，选择了与卡尔顿的高个子冠军球员贾斯廷·马登争夺跳球，开启了他的AFL生涯。父子选秀时他17岁，而马登已经31岁。达斯汀·弗莱彻、加里·阿布莱特、海登·肯尼迪和约翰·沃斯福德在2026年被列入澳大利亚足球名人堂。AFL摄影师两小时后，他参与了一场比赛中最难忘的平局，卡尔顿的斯蒂芬·克纳汉在终场哨声后试图投篮获胜，却未能命中。在赛季结束时，弗莱彻成为了克纳汉在决赛中的对手，随着“婴儿轰炸机”以一个意想不到的冠军崛起，17场比赛的他在比赛中成为了最佳前锋的全后卫。克纳汉进了七球，但弗莱彻当天成为了冠军球员，开季时他本以为会结合预备队和学校足球进行训练。在那个初赛季，当他年满18岁时，他未能参赛布里斯班狮子队的比赛，而是代表埃森顿文法学校（他正在学习12年级）出战，在他父亲、轰炸机的传奇人物肯·弗莱彻的指导下进行训练。2007年，詹姆斯·赫尔德与弗莱彻在埃森顿训练时。约翰·多尼根但轰炸机的教练凯文·希迪看到了达斯汀的超常才能，决定不拖延让他接触顶级水平。在学校比赛之前的一周，他仅让阿德莱德的托尼·莫德拉——那时正值巅峰期——打进了三球，并在33次一对一的较量中阻止了这位乌鸦的英雄几乎全胜。他一场比赛的酬劳为1000美元，要与托尼·洛基特、加里·阿布莱特和杰森·邓斯特尔在全前锋的黄金时代对抗。在周二晚上被引入澳大利亚足球名人堂仪式上，弗莱彻谈到他对布卢斯的首秀，告诉主持人杰拉德·瓦特利：“我想我只打过一场学校足球比赛，在那个星期四的训练中，安东尼·达尼赫受伤了，我被召唤到希迪的办公室，周五早上他告诉我，我将对阵卡尔顿进行我的首秀。 “我可能没有期待接下来会发生什么。他在学校之前的周五早上对我说，‘你将从替补席开始’。弗莱彻是1993年著名的“婴儿轰炸机”冠军队的成员。伊恩·肯尼斯“我记得第一次跑到场上时，非常兴奋，17岁的孩子，你的所有同学都在场，你的家人也在，他示意我下场。我离包围圈的后面很近……他对我说，‘年轻家伙，我们要改变一下’。在比赛开始前10分钟。他说，‘我们将把我们的中锋从中锋位置转移到全前锋，我想看看你在中锋的位置表现。’“贾斯廷大约八英尺（240厘米）高，可能重120公斤。我身高6英尺5寸（196厘米），79公斤，我想我获取了第一次开球，直传给格雷格·威廉姆斯，传给克雷格·布拉德利（手球），然后足球传给斯蒂芬·克纳汉，我认为他进了球，因此我再也没有在中锋位置上出场，我非常开心。”一段游戏中最传奇的职业生涯就此展开，在未离开学校前就已经是冠军球员，作为198厘米的后卫，长臂能够在争抢球权时像章鱼一样缠住前锋。在如此年轻的年纪就攀登到足球的高峰，弗莱彻也不奇怪在巩固自己在后防线的位置时遭遇眩晕和失衡。希迪尝试在多个位置上使用他，以给这位年轻人一些喘息的空间，随着他身体和心理的发展。弗莱彻还必须克服一次严重的脚踝受伤。但一旦他成为埃森顿后防线的关键球员，没有什么能阻止他。他不仅完成自己的任务，还将防线保持在一起——犹如砖墙，具备整洁的传球技术以在反击时发起攻击。弗莱彻与教练凯文·希迪在2004年对阵死敌卡尔顿的比赛失利后。雷·肯尼迪他能够将高球踢得离谱，并被用作拦截防守者，而不是阻挡者，因为希迪最大化利用了这位懒散的红发球员对球队的价值。2000年，他的职业生涯达到巅峰，作为冠军埃森顿队的全后卫，该队在赛季中只输掉一场比赛，成功获得他的第二个冠军。他赢得了克赖顿奖，成为了冠军年最佳和最公正的球员，在亚军詹姆斯·赫尔德之前取得领先。弗莱彻也是首次入选全澳洲（他在2007年再度获得全澳洲资格）。但并不是球员荣誉定义了他卓越的职业生涯。如果球落地，弗莱彻也非常出色——他在高个和矮个球员身上的表现非常真实，甚至对171厘米的西海岸前锋菲尔·马特拉和弗里曼特尔的211厘米休息中锋阿伦·桑德兰都执行过防守角色。在2011年，弗莱彻36岁时，他对卡尔顿飞人杰夫·加莱特的著名追击铲球又迫成了与死敌的平局。冠军埃森顿的最佳射手马修·洛