备受期待的SpaceX超大规模首次公开募股是太空狂热的一部分，这一狂热正在扩展到制药行业，超越了卫星连接、发射载具和航天防御。越来越多的公司正在前往低地球轨道，以无重力环境生产药物。随着基础航天产业建立必要的基础设施，商业机会的范围也在不断扩大。摩根士丹利预测，到2040年，太空经济可能超过1万亿美元，而从半导体到光纤电缆等行业将受益，但制药行业可能将看到最直接的颠覆。去年，航天和防御技术公司Redwire成立了一个专门的子公司SpaceMD，以商业化在太空开发的药品。该公司花费了多年时间开发轨道生物打印技术，但最看好的是为患者提供用药新方式的商业机会。SpaceMD首席执行官约翰·维林格向CNBC表示，最成功的技术是PIL-BOX，这是一种新的药物配方技术。他表示，SpaceMD已经发射了54个PIL-BOX单元，这些专用的自动化微型实验室旨在在轨道上结晶蛋白，并已测试了37种药物化合物。“我们与礼来、百时美施贵宝及其他制药公司合作，向他们展示了这些新的晶体形式，他们希望继续向我们提供新的药品候选者，”维林格说。药物为何要在太空中制造？在地球上，药物配方不断因重力受到干扰，例如沉降机制中，重颗粒会沉到底部，以及对流机制中，热液体会上升而冷液体下沉。在太空中，缺乏重力意味着科学家可以生长出更加均匀和高质量的晶体，诺丁汉大学生物物理学教授菲尔·威廉姆斯表示。因此，在低地球轨道生长的晶体更加可预测且无缺陷。图为在国际空间站使用Redwire的PIL-BOX生长的甘氨酸晶体。甘氨酸是一种氨基酸，具有神经递质、胶原蛋白成分和其他重要分子的构建块等多种功能。这些晶体于2024年4月返回地球。图片：Redwire Redwire。当分子更加均匀时，通常会更容易给患者用药，威廉姆斯表示。当晶体是不同尺寸的混合物时，小晶体会藏在大晶体的缝隙中，使液体变得更稠。这一点十分重要，因为粘度—药物的稠度—决定了患者吸收药物的方式。稠的生物制剂和药物通常需要大针头和长时间的医院输液。通过降低粘度，复杂的疗法可以被重新配制成细、无痛的针剂。重的、不稳定的液体也可以在不需要巨额资金和环境成本的情况下储存，例如，深冻空气货运。默克的概念证明Space Pharma源于默克，该公司在美国以外地区被称为MSD。2014年，它在国际空间站进行结晶生长实验，以更好地理解缺乏重力对药物的影响，包括其畅销的抗癌药物Keytruda。在太空—2008年2月18日：在这张由欧洲航天局和美国国家航空航天局提供的照片中，国际空间站从亚特兰蒂斯号航天飞机上看到，航天飞机于2008年2月18日脱离。亚特兰蒂斯号将等待已久的20亿美元的“哥伦布”科学实验室附加设施送到空间站。（照片由ESA/NASA通过Getty Images提供）快递|Getty Images新闻|Getty Images Keytruda是实验室制造的抗体，帮助身体抵抗疾病。最初通过数小时的静脉输液输送给患者，这些实验有助于通知一种患者在家里可能自行施用的注射版本。太空飞行样本的紫外线成像显示，在太空中生长的抗体产生了高度均匀、稳定的混合物，易于溶解。默克找到了一种在地球上复制这些条件的方法。这种给药方式只需几分钟即可施用，并已于2025年获得FDA批准。太空商业化的路径制药行业每年在研发和与合同研究组织（CRO）合作进行临床试验方面花费数百亿。“我们只需要一小杯这些晶体……我们实际上已经证明可以复制那种晶体五代，”SpaceMD的维林格表示。“我们有药物候选者，有经过太空飞行验证的硬件……而且我们已经签署了特许权使用协议。”了解更多Varda正押注于持续的轨道生产，并开发了配备专用再入舱的300千克自主制造卫星。它最近完成了第六个舱 capsule，该舱与SpaceX的Transporter-16一起发射。“我们根本相信，太空的工业化将使[人类扩展]成为可能，并