联邦政府反复对一家美国公司在西澳金伯利地区进行气体水力压裂的计划表示担忧，该地区是世界上最大的、最完整的热带草原的一部分。总部位于德克萨斯州的黑山能源（Black Mountain Energy）通过其子公司Bennett Resources寻求联邦批准，在菲茨罗伊交界西侧的Valhalla项目中钻探20口气井。该地点靠近一条流入国家遗产名录的菲茨罗伊河的小溪，可能会使西澳的菲茨罗伊谷地面临水力压裂的威胁，并影响该地区的濒危物种。尽管西澳的环境保护局根据州法律推荐批准该开发项目，但通过信息自由法公布的文件显示，联邦环境部反复对该公司的环境评估标准表示担忧。该部门警告公司，未能提供足够的信息来说明其气体钻探计划可能对水资源和生态系统造成的危害。信件表明，联邦官员去年多次告诉黑山能源，尚未做好足够的工作来识别该地区的地表水和地下水资源，并“描述”依赖地下水生存的生态系统。官员们写道，这使他们无法全面评估水力压裂可能对该地区的环境和脆弱物种造成的影响，包括极度濒危的北方蓝舌蛇（northern blue-tongued skink）和在菲茨罗伊河中具有重要幼鱼栖息地的濒危大齿锯鲨（largetooth sawfish）。该公司还被指示与与菲茨罗伊河有文化和精神联系的其他传统拥有者团体进行咨询。该部门写道，尽管黑山公司辩称对菲茨罗伊河不会产生影响，但目前所提供的证据“不足”。官员们表示，因此该公司需要“展示与彩虹蛇传统价值相关的所有影响路径的评估”。保护组织金伯利环境（Environs Kimberley）申请了这些文件，并在上周致信联邦环境部长穆里·瓦特（Murray Watt），请求他依据国家自然法施用权力以终止该项目。金伯利居民聚集在马图瓦拉菲茨罗伊河（Martuwarra Fitzroy River）的威拉尔桥（Willare Bridge）上，呼吁西澳州州长罗杰·库克（Roger Cook）禁止该地区的水力压裂活动。照片：达米安·凯利（Damian Kelly）/金伯利环境“我们已经呼吁他本质上取消评估，因为该公司显然没有按照部门的要求提供信息，”金伯利环境执行董事马丁·普里查德（Martin Pritchard）说。“他们有足够的时间来进行这项工作。他们似乎不想去做，而没有这项工作，联邦政府无法做出是否会存在重大影响的决定。”环境官员在今年一月份的一份文件中表示，他们分享了独立专家科学委员会提出的担忧，即黑山公司未提供足够的数据来彻底评估该项目。IESC根据联邦水触发器向政府提供有关气体项目对水资源潜在影响的建议。委员会发现，黑山进行了“有限且不连贯的评估”，并对该项目对地表水和地下水资源及相关的依赖地下水的生态系统潜在影响得出了“大多没有支持的”结论。该部门同意，目前对水文地质和水文过程、地表水与地下水的相互作用及地下水依赖生态系统的存在存在“重大不确定性……这限制了对水资源的潜在影响进行全面评估的能力”。官员们写道，该开发者未能识别“特定地点”的地下水依赖生态系统，或调查该地区的“地表水地下水连接”，这“无法让部门准确评估与北方蓝舌蛇和大齿锯鲨相关的影响路径”。《卫报澳大利亚》向该部门和黑山能源询问，公司是否已提供所请求的数据和信息。普里查德表示，项目可能对两个物种及更广泛的马图瓦拉菲茨罗伊河和金伯利地区造成损害令人担忧。“这是世界上最后一个不应被石油和天然气水力压裂工业工业化的地方，”他说。“它拥有世界上最大的、最完整的热带草原，并且是全球影响最小的海岸线的前4%。 “这样的地方已经不多了。”部门发言人表示，由于该项目正在积极评估中，政府无法对具体细节发表评论。但他们表示：“任何正在评估的项目必须遵循国家环境法律的要求。”